El Parque Natural Provincial Ischigualasto, de 62.000 has, está ubicado a 330 Km. de la capital de la provincia de San Juan en dirección noreste, limitando con la provincia de La Rioja. Por su excepcional valor geológico y paleontológico y por ser una comunidad con rasgos naturales de excepcional interés científico, el sitio Ischigualasto - Talampaya ha sido declarado por la UNESCO PATRIMONIO NATURAL DE LA HUMANIDAD el 29 de noviembre de 2000.

ISCHIGUALASTO EN EL TIEMPO.

La geología divide la historia de la Tierra en grandes etapas denominadas Eras: Paleozoica, Mesozoica y Cenozoica. La Era Mesozoica, que comienza 225 a 250 millones de años se caracterizó por la expansión de los reptiles, entre los cuales se encuentran los grandes dinosaurios. Al final de esta era, hace 70 millones de años se produce una gran extinción de estos reptiles, dejando la hegemonía de la Tierra a los mamíferos. Ischigualasto representa el primero de los períodos en que se divide esta Era Mesozoica, el llamado período Triásico que dura unos 45 a 50 millones de años. Está en Ischigualasto la mejor y más completa representación de este momento de la historia de la vida sobre la Tierra, habiéndose hallado numerosos restos de animales y plantas que la poblaron en esa época. El hallazgo de restos de uno de los dinosaurios más antiguos que se conocen, el carnívoro 'Eoraptor lunensis' (depredador muy antiguo) dará nuevas respuestas acerca del origen y evolución de aquellos pequeños parientes primitivos (carnívoros y herbívoros) de los gigantes que poblaron la Tierra durante la era Mesozoica. En esto radica el verdadero valor científico de Ischigualasto.

RASGOS SOBRESALIENTES DEL PAISAJE GEOFORMAS:

Conocidas con nombres populares, son el producto del desgaste diferencial de las distintas clases de rocas. Las más blandas son rápidamente erosionadas por el agua, viento, etc., mientras que las duras, al ser resistentes, conservan más tiempo su estructura y el conjunto adquiere estas curiosas formas. Algunas de ellas son: Cerro Morado, el Gusano, Valle Pintado, Cancha de Bochas, el Submarino, el Hongo, Barrancas Coloradas.